La siciliana Simonetta Agnello Hornby ha escrit amb La Mennulara la crònica d'una Itàlia rural que identifica tradició i prejudicis, i ens retorna, un segle més tard, a la Sicilia d' Il Gattopardo. Al mateix lloc continuen els senyors d'una rància aristocràcia i els seus criats, i, al seu voltant, la gent que, poruga, fa safareig i parla i malparla creient saber tota la veritat.
Les mennulares són les dones que treballen al camp agafant les ametlles i realitzant les dures tasques del camp, que ara són reservades als immigrants. Maria Rosalia Inzerillo no es despendrà del sobrenom tot i que les seves tasques en les terres de Roccacolomba nomès es corresponen amb els seus primers 13 anys, fins que una dura experiència marcarà la seva vida i la portarà a fer de minyona a la casa dels Alfallipe, àntics administradors de les terres del príncep de Brogi i exemple de la petita aristocràcia de l'illa.
El seu tarannà i la seva inteligència salvaran a la família de la ruïna econòmica i a la seva mort els hereus es pregunten el perquè de la seva ascendència, al mateix que s'enfronten a la realitat de la seva incompetència vital.
Qui era la Mennulara i com va aconseguir dominar la família. Per què apareix el capo de la mafia al seu enterrament. Per què exigeix als hereus una sèrie d'accions a realitzar. Tot això es va conformant a la manera d'un puzzle. I per dibuixar la poderosa figura d'aquesta dona, haurem d'escoltar les opinions i relats dels diferents veins i veïnes d'aquest poble sicilià als anys seixanta amb un passat que es resisteix a morir i una modernitat que no acaba d'arribar.
Simonetta Agnello Hornby, 1945, pertany a la petita aristocràcia de Palerm. Avui viu i treballa com advocada al Regne Unit. La Mennulara va ser la seva primera novel·la, i ha estat traduïda a una vintena d'idiomes i guardonada amb diversos premis